El western narra la toma del «Lejano Oeste» norteamericano por colonos europeos en la segunda mitad del siglo XIX. Los recién llegados desplazan a la población originaria («indios»), reclaman propiedad sobre la tierra («la granja») y los recursos («marcar la concesión» en la fiebre del oro), y crean nuevas estructuras políticas («sheriff», «estado») a lo largo de la línea de poblamiento que avanza hacia el oeste («Frontier»).
Modelos
Casi todos los clichés del género se remontan al Buffalo Bill's Wild West Show, que giró internacionalmente desde 1883 y llegó a Alemania en 1889. En Alemania, el imaginario del Lejano Oeste fue moldeado luego por las novelas de Karl May; Winnetou I apareció en 1893.
Para la era mediática, el cine y la TV de los años 40 a 60 fijan el estilo. Los westerns posteriores profundizan, varían o ironizan estos clichés.
Películas y series conocidas
- La ley del revólver (Gunsmoke) — 1955–1975, TV
- Bonanza — 1959–1973, TV
- Río Rojo — 1948, John Ford con John Wayne
- Solo ante el peligro (High Noon) — 1952, Fred Zinnemann
- Hasta que llegó su hora — 1968, Sergio Leone
Figuras célebres
- Buffalo Bill (1846–1917) — cazador de bisontes, lanza el Wild West Show internacional desde 1883,
- Winnetou y Old Shatterhand — c. 1890, novelas de Karl May,
- Zorro — 1919, novela popular.
Clichés
En el centro de la acción exterior está la lucha entre dos hombres. Tanto el buen héroe como el mal héroe viven al margen — si no fuera de — la ley («outlaw») y de la sociedad («el extraño»). El malo quiere apoderarse de lo que no le corresponde. El bueno defiende, a veces a regañadientes, a la comunidad. La acción avanza hacia un enfrentamiento decisivo («showdown»): gran tiroteo entre la banda y la ciudad, o duelo a pistola entre los dos héroes en la calle principal a las doce («High Noon»). El malo recibe su justo castigo, el bueno cabalga hacia el atardecer.
La tercera figura principal es el sheriff. A veces coincide con el bueno o con el malo. Idealmente, es el sabio representante de la ley y el orden, que no obstante necesita la ayuda del bueno para repeler la amenaza — como el rey sabio del cuento necesita la ayuda del buen caballero.
Las mujeres en el western son figuras secundarias. Aunque dos héroes peleen por una mujer, ella es objeto de disputa u ornamento, no motor de la acción. En el western, el objeto puede ser cualquier cosa saqueable.
Como género masculino por excelencia, el western celebra las «virtudes viriles»: honestidad, integridad, coraje, combatividad, amistad masculina, libertad de movimiento, lealtad. El héroe es un solitario que hace lo que cree justo.
La acción interior, cuando la hay, muestra los conflictos del buen héroe. ¿Por qué cabalga solitario («lonesome rider»)? ¿Cómo siente la soledad de la pradera? ¿Por qué dejó la última ciudad y por qué llega a esta ahora? ¿Tiene un secreto, lo busca la justicia («Wanted»)? ¿Qué lo mueve a tomar partido? ¿Se quedará o seguirá adelante?
Lugares no geográficos
Desierto / pradera: vacíos, secos, vastos, manadas de bisontes,
- hoguera
Pequeña ciudad
- Saloon: punto central con bar, comedor, mesas de juego, burdel y entretenimiento (pianista, bailarinas)
- banco
- oficina del sheriff con cárcel anexa
- posta de caballos / diligencias
- oficina del telégrafo
Granja
Mina de oro
Figuras
- Sheriff, ayudantes
- Vaquero
- Camarero
- Chica de saloon
- Pistolero
- Indio
- Enterrador
- Granjero
- Soldado
- Tahúr
- Clan (familiar) que controla el pueblo
- Charlatán
- Dama fina (de blanco)
- Cazarrecompensas
- Forajido buscado («Wanted»)
Animales
- Caballos
- Coyotes
- Buitres
- Serpientes (de cascabel)
Escenas
- Atraco al banco
- Partida de póquer
- Construcción del ferrocarril
- Indios atacan una ciudad; colonos atacan un poblado indio
- Pelea por una veta de oro
- Asalto a diligencia / tren
- Persecución a caballo
- Emboscada
- Duelo
- Linchamiento; rescate del inocente del cadalso en el último instante
- Indios pegan la oreja al suelo y cuentan a los jinetes que van al oeste
- Llegada del tren / la diligencia
- Banda mala entrando a caballo a la ciudad
- Llega un forastero (puede ser bueno o malo), a caballo, a pie, en tren o diligencia. ¿Cómo reacciona el pueblo?
- Sentarse en círculo, fumar la pipa de la paz
- Pacto de sangre
- Comprar/vender/beber «agua de fuego» (indios)
- Bailes del Oeste
Acciones aisladas
- En la barra del saloon, bebiendo whisky
- Demostraciones / práctica con lazo
- Preparar el cadalso, hacer el nudo, lanzar la cuerda sobre la viga
- Tocar la armónica
- En el poste de tortura
- Lavar arena en el río con un cedazo, sacar pepitas
- Mascar y escupir tabaco
- Girar el tambor del revólver (a la rusa) o revisar munición; limpiar el revólver; tiro al blanco
- Bajar del caballo, atarlo frente al saloon, ensillar, saltar a la silla y partir
- Tender una emboscada, espiar al enemigo
Detalles
- Puertas batientes del saloon — doble hoja que deja ver cabeza y pies, se abre de un empujón y vuelve crujiendo — el cliché por antonomasia en la impro :-)
- Andar abierto de los vaqueros
- Cabalgar al estilo Western con una sola mano en las riendas
- Sombrero vaquero
- Estrella de sheriff — colocada solemnemente, o arrancada y tirada al suelo con rabia
- Espuelas que tintinean
- Cactus en el desierto
- Carteles «Wanted»
- Escupidera
- Matorrales rodantes en pueblos fantasma (muy bien representados por un accesorio humano flexible ;-)
Subgéneros: spaghetti western y comedia western
Las comedias del Oeste se conocen sobre todo por las películas Terence Hill / Bud Spencer. Particularidad: peleas en las que los bad boys terminan zurrándose entre sí porque los good boys esquivan. Los indios apenas aparecen en estos films.
Enlaces externos
- Western en Wikipedia
- Spaghetti western en Wikipedia