Les films de Bollywood sont les productions de l'industrie cinématographique en hindi à Mumbai (ex-Bombay), et le segment de cinéma le plus prolifique au monde. Caractéristiques : plusieurs numéros chantés et dansés méticuleusement chorégraphiés, durée extra-longue de 2h30 à 4h avec un entracte, larges arcs émotionnels, et la famille comme acteur central. L'amour est souvent l'intrigue principale, mais les sujets historiques, sportifs, d'action et sociaux sont aussi traités au format Bollywood (voir aussi Genre Musical et Genre Romance).
Personnages :
- le héros — d'ordinaire masculin, souvent le bon fils, parfois un outsider,
- l'héroïne — belle, vertueuse, souvent pieuse et liée à sa famille,
- le rival ou la fiancée arrangée (triangle amoureux classique),
- le père sévère / chef de famille (« Pitaji »),
- la mère aimante (« Maa »), médiatrice entre le père et les enfants,
- les grands-parents, gardiens de la tradition,
- les frères et sœurs qui prennent parti pour les amoureux,
- le « villain » et ses sbires,
- le meilleur ami (sidekick, comique de service),
- serviteur, cuisinier, chauffeur — souvent en intermèdes comiques,
- le proche vivant à l'étranger (NRI — Non-Resident Indian) qui revient au pays.
Caractéristiques :
- plusieurs scènes chantées et dansées richement chorégraphiées,
- durée extra-longue avec entracte — pause au milieu du film,
- arcs émotionnels puissants ; larmes, rires et colère parfois dans la même scène,
- la famille passe avant tout — les décisions sont collectives,
- tradition et modernité s'affrontent,
- le baiser n'est généralement pas montré — l'intimité est suggérée (pluie, sari, regard),
- dialogues nombreux, longs et emphatiques,
- amour, honneur, devoir et famille comme valeurs centrales.
Les éléments traditionnels de l'art indien — les navarasa, les neuf émotions de base — doivent être présents : amour, héroïsme, dégoût, comique, terreur, émerveillement, colère, pathos et paix. Un bon film de Bollywood en touche autant que possible.
Structure :
- Première partie : on se rencontre, on tombe amoureux, on construit le conflit jusqu'au tournant dramatique avant l'entracte.
- Entracte — le public sort un instant, le film reprend des forces.
- Seconde partie : le héros plonge dans le « chaos » ; l'action gagne en intensité, la fin apporte clarification, réconciliation ou le grand mariage.
Conflits :
- amour vs. mariage arrangé,
- tradition vs. modernité,
- pauvre vs. riche (amour entre classes),
- honneur familial vs. bonheur personnel,
- Inde vs. étranger — le fils NRI entre deux mondes,
- religion ou caste séparant les amoureux,
- le méchant menace l'héroïne ou ruine la famille,
- rivalité fraternelle pour l'héritage ou l'amour,
- long malentendu qui maintient les amants éloignés.
En impro, il aide que le conflit naisse d'une relation claire entre les figures et porte une forte tension émotionnelle dès le début.
Procédés stylistiques typiques :
- cue musical soudain — un chant dit ce que les mots ne peuvent pas,
- numéros dansés avec changements de lieu et de costumes en pleine scène,
- playback — les stars synchronisent leurs lèvres, les voix de playback chantent,
- la scène sous la pluie (mouillée, romantique, chargée),
- ralentis sur les regards, les pivots, la rencontre,
- feux d'artifice, poudres colorées (Holi) et guirlandes (Diwali),
- toucher les pieds des aînés — courbette de respect, en retour on reçoit leur bénédiction,
- les mains jointes (« Namaste ») en salutation,
- le moment dramatique mère-fils en larmes,
- l'index dressé du père (« Je te déshérite ! »),
- la longue scène d'escalier — la mariée descend cérémonieusement,
- monologues emphatiques au lieu du malheur (pluie, tombe, route déserte),
- l'ensemble rejoignant spontanément les numéros dansés en fond,
- happy end avec conflit résolu et grand mariage.
Lieux typiques :
- villa ou domaine d'une famille fortunée,
- rues et bazars de Mumbai,
- temple, sanctuaire, salle de prière à la maison,
- université ou college d'élite (volet jeunesse),
- Londres, New York ou les Alpes suisses pour les numéros dansés,
- montagnes et prairies en décor romantique,
- tente de mariage (Mandap) avec le feu sacré,
- village et champs en contre-image de la ville,
- scène sous la pluie en pleine mousson.
Films typiques :
- Lagaan (2001) — un village indien joue au cricket contre les colonisateurs britanniques,
- Monsoon Wedding (2001) — un mariage qui révèle tous les secrets de famille,
- Dilwale Dulhania Le Jayenge (DDLJ, 1995) — la love story NRI classique,
- Kabhi Khushi Kabhie Gham (K3G, 2001) — grande famille, grand conflit, grande réconciliation,
- Devdas (2002) — opulence et amour tragique,
- 3 Idiots (2009) — étudiants, pression, amitié,
- Om Shanti Om (2007) — méta-Bollywood avec réincarnation,
- Dangal (2016) — sport, relation père-fille, honneur familial,
- Bajrangi Bhaijaan (2015) — un grand cœur traverse une frontière.
Stars et réalisateurs typiques :
- Shah Rukh Khan (« King Khan ») — le héros romantique,
- Amitabh Bachchan — père et patriarche légendaire depuis les années 70,
- Aamir Khan — connu pour ses sujets de fond,
- Salman Khan — héros d'action et familial,
- Kajol, Madhuri Dixit, Aishwarya Rai, Deepika Padukone, Alia Bhatt — héroïnes-clés,
- A. R. Rahman — compositeur de plusieurs films cultes (Lagaan, Slumdog Millionaire),
- Yash Chopra, Karan Johar, Sanjay Leela Bhansali — réalisateurs majeurs.
Conseils pour le théâtre d'impro :
- Jouer en grand. Bollywood n'est jamais petit.
- Quand l'émotion culmine, basculer en chant ou en danse — le genre l'exige.
- Établir tôt le contexte familial ; la famille est toujours un acteur, même hors scène.
- Travailler les contrastes : larmes dans une scène, grand rire dans la suivante, puis pathos.
- Utiliser l'entracte comme point de bascule dramaturgique — ce qui était problème avant la pause s'aggrave après.
- Suggérer l'intimité plutôt que la mimer — un regard, un geste pudique, une averse remplacent le baiser.
- Viser au moins une navarasa par scène (amour, héroïsme, comique, terreur, pathos…) et changer consciemment.
- Utiliser l'ensemble — un chant sans danseurs au fond n'est pas un chant de Bollywood.