La commedia musicale (musical) è un genere del teatro e, in seconda battuta, del cinema. Riunisce canto, ballo, recitazione e musica in una cornice drammatica continua. I musical esistono dagli anni 1920 (Broadway, New York); l'età d'oro è la fine degli anni 40 e gli anni 50. In forme tardive i dialoghi parlati quasi spariscono. Il musical nasce come risposta americana all'operetta (europea).
Personaggi
I musical lavorano con tipi nettamente disegnati. Ogni figura è soprattutto un veicolo di desideri, conflitti e canzoni.
- l'eroe / l'eroina — di solito giovane, con un grande sogno o anelito,
- l'amato/a — il partner del duo centrale,
- il rivale / la rivale — minaccia di separare gli innamorati,
- la figura genitoriale o capo rigida — incarna l'ostacolo al sogno,
- il migliore amico / la migliore amica — sidekick con la canzone comica,
- il mentore — apre porte o apre gli occhi,
- l'antagonista — chiaramente cattivo o semplicemente egoista (Velma vs. Roxie, Javert vs. Valjean),
- ensemble e coro — la città, gli operai, la gang, il quartiere, il pubblico in scena.
Elementi stilistici tipici
Quanto segue descrive soprattutto i musical degli anni 50, meno le forme moderne (Hair 1967, Tommy 1969, Mamma Mia 1999, lavori di Andrew Lloyd Webber dal 1980).
I musical raccontano storie continue — l'arco segue le regole drammaturgiche tipiche.
Caratteristiche:
- dialoghi e numeri cantati si alternano,
- tradizionalmente due atti con intervallo,
- stili musicali variati, anche forme popolari di jazz,
- musica orecchiabile, «trascinante», popolare, da cantare insieme,
- ballate (canzoni d'amore),
- numeri ritmici che segnalano il dramma, fanno avanzare l'azione e danno tempo,
- canzone «comica» con funzione rilassante,
- canzone «gentile» che incanta il pubblico e rende più simpatico il personaggio, mostrando tratti chiave,
- il canto (spesso col ballo) è il climax drammatico ed estetico della scena,
- produzione sontuosa: gran costumi, effetti scenici, tecnica raffinata, colore vivido, scene di massa, grande orchestra,
- sequenze oniriche fantastiche e surreali,
- happy end nella maggior parte dei casi,
- gli innamorati cantano i sentimenti in duetto,
- corsa a ostacoli verso la felicità comune,
- sguardo critico-sociale: razze, fedi, classi diverse (West Side Story),
- fonti letterarie o storiche frequenti,
- perlopiù tragico e/o comico,
- kitsch / cliché (Tutti insieme appassionatamente).
Tipi di canzoni
Le canzoni del musical classico hanno funzioni drammaturgiche fisse. Saperlo permette di citarle in impro:
- «I want song» — l'eroina canta cosa le manca e desidera («Somewhere That's Green», «Part of Your World»).
- Duetto d'amore — canzone comune degli innamorati, sentimenti rivelati («Tonight», «All I Ask of You»).
- Canzone comica — del sidekick, alleggerisce.
- Showstopper — l'ensemble canta e balla; numero ad effetto «wow».
- «11 o'clock number» — prima del finale, la protagonista riassume il conflitto in un brano grande («Defying Gravity», «Rose's Turn»).
- Finale d'ensemble — tutti in scena; una canzone riassume il cammino.
- Reprise — torna una canzone precedente, spesso in altro contesto — lo stesso testo suona diverso.
Conflitti e temi tipici
- amore proibito o tra classi,
- sogno di gloria / la grande occasione (musical backstage),
- tradizione vs. modernità,
- povero vs. ricco, immigrazione, ascesa,
- città vs. provincia (ragazza di paese a New York),
- rivalità tra due figure o due gruppi (Sharks vs. Jets),
- ricerca di sé — chi sono, dove appartengo,
- una grande festa (matrimonio, prima, ballo) come destinazione.
In impro parti da una relazione chiara tra due figure e stabilisci il status tra loro con pulizia.
Luoghi tipici
- New York, Londra, Parigi — la grande città,
- paesino idilliaco,
- mondo del backstage: teatro, sala prove, camerino,
- sala da ballo, night club, cantina jazz,
- café, diner, bar all'angolo,
- strada, scala antincendio, cortile,
- scuola, ballo di fine anno, corridoio universitario,
- treno, porto, stazione — luoghi di partenza,
- paesaggi onirici (balletto surrealista dell'eroina).
Musical noti / tipici
- West Side Story
- Cantando sotto la pioggia
- Un americano a Parigi
- My Fair Lady
- Tutti insieme appassionatamente
- Mary Poppins
- Chicago
- Cabaret
- Hair
- Jesus Christ Superstar
- Tommy
- Grease
- Cats
- Il fantasma dell'opera
- Les Misérables
- Mamma Mia
- Starlight Express
- Il re leone
- Wicked
- Hamilton
Compositori e autori notevoli
- Rodgers & Hammerstein (Oklahoma!, Tutti insieme appassionatamente, South Pacific),
- Lerner & Loewe (My Fair Lady, Gigi),
- Leonard Bernstein (West Side Story),
- Stephen Sondheim (Sweeney Todd, Into the Woods, Company),
- Andrew Lloyd Webber (Cats, Il fantasma dell'opera, Evita, Jesus Christ Superstar),
- Schönberg & Boublil (Les Misérables, Miss Saigon),
- Kander & Ebb (Cabaret, Chicago),
- Alan Menken (Little Shop of Horrors, musical Disney),
- Lin-Manuel Miranda (In the Heights, Hamilton),
- Jerry Herman (Hello, Dolly!, La cage aux folles),
- Kurt Weill & Bertolt Brecht — antenati via L'opera da tre soldi.
Consigli per il teatro d'impro
- Passa al canto quando l'emozione cresce. La canzone non è ornamento — è dove la verità affiora.
- «I want» chiaro all'inizio. Cosa desidera la protagonista? Sostiene la storia.
- Usa i reprise con intenzione. Una melodia piantata presto può, con altro testo, dire tutto dopo.
- Lavora con l'ensemble — lo showstopper vive del coro che si aggiunge senza ruoli individuali.
- Due atti, un intervallo. Cliffhanger prima della pausa, ritorno in grande.
- Il duetto come climax. Quando gli innamorati si trovano (o si perdono), che avvenga in canzone.
- La sequenza onirica come fuga. Una figura può scivolare cantando/ballando in un sogno che mostra il mondo interiore.
- Suggerisci la scenografia, non costruirla. Una sedia è bar, letto e balcone — la musica fa il resto.
- Tipi di personaggio chiari invece di sottigliezza psicologica — il musical è grande, chiaro, sentito. Vedi anche Bollywood e Romance.