Il film di pirati è un sottogenere del film d'avventura e al tempo stesso una forma a sé con un repertorio inconfondibile: velieri, isole del tesoro, taverne portuali, ammutinamenti, duelli alla spada e un codice chiaro tra fuorilegge. Il tono è ruvido, romantico, comico — raramente del tutto realistico. Una miniera di romanticismo marinaresco, figlie del governatore e «Aaarrr!».
Personaggi:
- il capitano — carismatico, testardo, amato o temuto dall'equipaggio,
- il primo ufficiale / nostromo — secondo a bordo, spesso rivale segreto,
- il cuoco — figura della cambusa, spesso con gamba di legno,
- il mozzo — giovane, agile, sull'alberatura,
- il capo nostromo — incalza l'equipaggio,
- il maestro velico, il navigatore, il tesoriere,
- l'equipaggio — variopinto, da ogni nazione,
- la figlia del governatore / dama nobile — spesso ostaggio o alleata segreta,
- il governatore — il signore dell'avamposto coloniale,
- l'ammiraglio della flotta reale — guardiano della legge in mare,
- pirati rivali su altre navi,
- isolani tropicali,
- il pappagallo sulla spalla.
Caratteristiche:
- codice d'onore chiaro («Codice dei pirati»),
- libertà sopra la legge,
- oro e rum come moneta,
- l'equipaggio come famiglia surrogata,
- rivalità permanente tra capitano ed equipaggio (l'ammutinamento è dietro l'angolo),
- la bandiera come avvertimento — si issa il Jolly Roger,
- racconti del tesoro leggendario,
- la forca al porto come monito.
Strumenti stilistici tipici:
- duello alla spada in coperta,
- pistola a un colpo,
- il capitano che dà ordini dal cassero,
- levare le ancore con i canti, vele spiegate,
- tempesta con pioggia battente, alberi che si spezzano,
- «Terra in vista!» dalla coffa,
- la passerella da percorrere,
- ammutinamento col coltello tra i denti,
- mappa del tesoro con X e rosa dei venti,
- «X segna il punto»,
- tricorno, fazzoletto, cappello da pirata,
- benda all'occhio, gamba di legno, uncino,
- tatuaggi, orecchini, barba,
- bottiglie di rum, brindisi breve «Yo ho ho!»,
- il pappagallo che strilla nomi o insulti,
- cannoni di bordo — «Fuoco!»,
- cassa del tesoro con monete d'oro e collane di perle,
- teschio e ossa,
- isola nascosta nei Caraibi,
- tempesta che devia la nave,
- sepoltura del tesoro al chiaro di luna.
Luoghi tipici:
- nave pirata (galeone, fregata): coperta, cabina del capitano, batteria, alberatura, stiva,
- isola del tesoro con palme e una roccia caratteristica,
- porto caraibico (Tortuga, Port Royal, Nassau),
- taverna portuale con rum, carte e risse,
- palazzo del governatore con pavimenti di marmo,
- prigione sottomarina, segreta con scheletro,
- mare aperto in tempesta,
- baia tropicale con accesso nascosto.
Conflitti e tipi di storia:
- la grande caccia al tesoro,
- ammutinamento contro il capitano,
- vendetta per un vecchio tradimento,
- amore tra pirata e figlia/figlio del governatore,
- inseguimento da parte della flotta reale,
- patto con una maledizione (equipaggio dannato, oro maledetto),
- l'ultimo grande viaggio di un capitano anziano,
- alleanza con o contro un pirata rivale.
Figure e opere tipiche:
- Long John Silver (da L'isola del tesoro di R. L. Stevenson),
- Capitan Jack Sparrow (Pirati dei Caraibi),
- Capitan Uncino (Peter Pan),
- Barbanera / Edward Teach — figura storica, portata sullo schermo molte volte,
- Capitano Nemo (Ventimila leghe sotto i mari) — pirata suo malgrado,
- Anne Bonny & Mary Read — pirate storiche,
- film: Pirati dei Caraibi, L'isola del tesoro, Master and Commander (cugino più raffinato), Peter Pan, Capitan Blood.
Consigli per il teatro d'impro:
- Imposta la lingua. «Aarrr», «Ahoy», «marinai d'acqua dolce», «cuoco» fissano il genere in pochi secondi.
- Tieni chiara la gerarchia di bordo — il capitano comanda, ma l'equipaggio è a un soffio dall'ammutinamento.
- Gioca il movimento col corpo. La nave rolla, il legno scricchiola, si tirano cime — fai partecipare i corpi.
- La mappa del tesoro come oggetto centrale — spinge l'azione.
- Un avversario chiaro. Una breve scena con l'ammiraglio o il pirata rivale dà attrito.
- Umorismo e grandezza — grandi tirate, piccole liti, ordini fulminei.
- Permetti il romanticismo. La figlia del governatore e il pirata rude: classico che funziona.
- Il mare è un personaggio — tempesta, bonaccia, fulmine influenzano la trama.