A improvisação raramente falha por falta de ideias, normalmente falha por exatamente o contrário. Quem em palco tem a sensação de que agora tem mesmo de "entregar" empurra a cena à sua frente à custa da pura quantidade e perde o essencial: aquilo que o parceiro acabou de oferecer. A resposta de Keith Johnstone a isto soa à primeira banal: Uma ação. Depois esperar. Mas na sala de ensaios é precisamente esse o exercício no qual todos partimos os dentes.
O princípio do Single-Offer
Uma "oferta" (offer) é tudo aquilo que pomos conscientemente em palco: uma frase, um olhar, um gesto, um movimento. O que faz uma oferta ser boa não é a originalidade, mas a clareza. Uma oferta isolada e clara funciona como uma âncora. O parceiro pode segurar-se a ela e reagir.
Três coisas ao mesmo tempo, pelo contrário, deixam de ser uma oferta, são barulho:
A abre a porta, o telefone toca, A diz: "Querido, estou grávida!"
O que é que o parceiro deve agarrar? A gravidez? O telefone? A porta, que aparentemente sinaliza algo importante? Assim que atiramos tudo ao mesmo tempo, o outro deixa de ter algo concreto onde se apoiar, e o público perde o fio.
A solução elegante é o oposto: uma ação, depois silêncio, depois reação. O próximo passo desenvolve-se quase por si só a partir dessa reação. Muitas vezes melhor do que qualquer ideia que tínhamos na cabeça antes.
A armadilha do silêncio
Para muita gente, as pausas em palco soam a fracasso pessoal. Três segundos de silêncio, sentidos como uma eternidade. Por isso continua-se a falar, só para encher o silêncio. E é justamente aí que se esconde uma das armadilhas mais traiçoeiras:
Quem simplesmente continua a falar não bloqueia abertamente, bloqueia de forma indireta. Nem sequer reparou na oferta do outro, porque estava demasiado ocupado com a sua própria ideia seguinte. Resultado: dois jogadores lado a lado, ambos eloquentes, talvez até engraçados, mas cada um a jogar a sua própria cena. No papel parece jogo de conjunto. Na realidade, os dois nem se chegaram a encontrar.
Só a pausa torna a escuta verdadeira possível. E sem escuta verdadeira não há "Sim, e...". A sério que não.
O baloiço do estatuto
O estatuto, segundo Johnstone, não é uma propriedade que alguém tem. Estatuto é algo que se faz, e fazer significa: vai-e-vem. Johnstone usa para isso a imagem do baloiço (see-saw).
Quando fazemos uma ação de estatuto, por exemplo sentamo-nos sem que nos convidem, ou corrigimos o outro sem que tenha pedido, o essencial passa-se no segundo a seguir. Como reage o parceiro? Baixa-se (pede desculpa, recua)? Aguenta (fica frio, ignora-nos)? Faz como se não tivesse reparado em nada?
Quem logo a seguir à sua própria ação continua a falar, salta esse segundo. E ao saltá-lo, salta o baloiço todo. O que sobra é alguém a reivindicar o seu papel em vez de o jogar. Para o público, isto deixa de parecer cena e passa a parecer palestra.
Reincorporation: porque é que o público pensa que estava tudo planeado
Quem ouve mesmo recolhe material pelo caminho. Cada pequeno detalhe captado pode voltar mais tarde ao jogo. Isto é a Reincorporation de Johnstone, a retomada. Pegas em algo que foi mencionado de passagem mais cedo e dás assim forma à história.
Exemplo: nos primeiros dois minutos, o parceiro menciona casualmente o seu cão. Deixamos passar, sem saltar logo em cima, só registamos. Dez minutos depois, numa linha de conflito completamente diferente, o cão volta. Como reviravolta inesperada, como chave emocional, como remate. De repente o público pensa: "Ah, então estava tudo planeado!"
Não estava. Era só alguém que tinha estado a ouvir. Reincorporation é a recompensa da paciência.
Na prática
Quando em palco se voltam a atropelar demasiadas coisas ao mesmo tempo, a rotina mais simples que a impro conhece é:
- Uma ação. Clara, isolada, sem acompanhamentos.
- Ver o que volta. Mesmo que demore três segundos.
- Desenvolver o próximo passo a partir da reação, não a partir do nosso plano.
A paciência na impro não é sinal de passividade, é sinal de soberania. Três segundos de silêncio, vistos da sala de ensaios, parecem fraqueza. Vistos do público, parecem exatamente o contrário.