Improvisation misslyckas sällan på grund av brist på idéer, oftast misslyckas det av precis motsatsen. Den som på scenen känner att man absolut måste "leverera" nu skjuter scenen framför sig med ren takt och missar det väsentliga: det som medspelaren just har erbjudit. Keith Johnstones svar på detta låter först banalt: En handling. Sedan vänta. Men i replokalen är det just den övningen vi alla biter våra tänder mot.
Single-Offer-principen
Ett "erbjudande" (offer) är allt vi medvetet ställer på scenen: en mening, en blick, en gest, en rörelse. Det som gör ett erbjudande bra är inte originaliteten, utan klarheten. Ett enda klart erbjudande fungerar som ett ankare. Partnern kan haka i och reagera.
Tre saker samtidigt däremot är inte längre ett erbjudande, det är oväsen:
A öppnar dörren, telefonen ringer, A säger: "Älskling, jag är gravid!"
Vad ska partnern ta upp? Graviditeten? Telefonen? Dörren, som tydligen signalerar något viktigt? Så snart vi slänger ut allt på en gång, har den andra inget konkret att gripa tag i längre, och publiken tappar tråden.
Den eleganta lösningen är motsatsen: en handling, sedan tystnad, sedan reaktion. Nästa steg utvecklas nästan av sig själv ur den reaktionen. Ofta bättre än vilken idé vi än hade i huvudet innan.
Tystnadens fälla
Pauser på scenen känns för många som personligt misslyckande. Tre sekunders tystnad, upplevda som en evighet. Så man pratar vidare, bara för att fylla tystnaden. Och precis där lurar en av de skummaste fällorna:
Den som bara pratar vidare blockerar inte öppet, han blockerar indirekt. Han har inte ens märkt partnerns erbjudande, för han var för upptagen med sin egen nästa idé. Resultatet: två spelare står bredvid varandra, båda vältaliga, kanske till och med roliga, men var och en spelar sin egen scen. På papperet ser det ut som ensemble. I verkligheten har de två inte ens mötts.
Först pausen gör äkta lyssnande möjligt. Och utan äkta lyssnande finns det inget "Yes, and". På riktigt inte.
Statusgungbrädan
Status är hos Johnstone ingen egenskap som någon har. Status är något som görs, och göra betyder: fram och tillbaka. Johnstone använder för detta bilden av gungbrädan (see-saw).
När vi gör en statushandling, till exempel tar en stol utan att fråga, eller rättar någon som inte bett om det, händer det viktiga i sekunden därpå. Hur reagerar partnern? Sänker han sig (ber om ursäkt, drar sig tillbaka)? Håller emot (blir kall, kör över oss)? Gör som om han inte märkt något?
Den som direkt efter sin egen handling pratar vidare hoppar över den sekunden. Och därmed hoppar han över hela gungbrädan. Kvar blir någon som hävdar sin roll istället för att spela den. För publiken känns det inte som scen utan som föreläsning.
Reincorporation: varför publiken tror att allt var planerat
Den som verkligen lyssnar samlar material längs vägen. Varje liten detalj vi snappat upp kan komma tillbaka i spelet senare. Det är Johnstones Reincorporation, återupptagningen. Du plockar upp något som tidigare nämnts i förbigående och ger berättelsen en form med det.
Exempel: under de första två minuterna nämner partnern i förbifarten sin hund. Vi låter det stå, utan att direkt hoppa på det, sparar bara. Tio minuter senare, i en helt annan konfliktlinje, kommer hunden tillbaka. Som oväntad vändning, som emotionell nyckel, som poäng. Plötsligt tänker publiken: "Aha, det var allt planerat!"
Det var det inte. Det var bara någon som hade lyssnat. Reincorporation är belöningen för tålamod.
I praktiken
När det igen blir för många saker på en gång på scenen, är den enklaste rutinen som improvisationsteater känner till:
- En handling. Klar, enskild, utan tillbehör.
- Titta vad som kommer tillbaka. Även om det tar tre sekunder.
- Utveckla nästa steg utifrån reaktionen, inte utifrån egen plan.
Tålamod i impro är inget tecken på passivitet, utan på suveränitet. Tre sekunders tystnad, sett från replokalen, känns som svaghet. Sett från publiken, ser de ut precis tvärtom.