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En las dos versiones de la Cadena de estatus un número cualquiera de jugadores puede ensayar el estatus.
Versión 1
Se establece una situación, por ejemplo un cliente en un restaurante. Éste tiene el estatus absolutamente alto.
Los deseos o quejas del jugador con estatus alto se pasan ahora hacia abajo por la cadena de estatus. Cada uno de los jugadores que están uno junto al otro tiene, hacia abajo, un estatus alto, y, hacia arriba, un estatus bajo.
Ejemplo de una cadena: cliente del restaurante -> camarero -> cocinero -> ayudante de cocina -> aprendiz.
Los jugadores no actúan todos al mismo tiempo, sino que sólo hay siempre dos activos. Ejemplo: el cliente se queja de que la carne está dura; el camarero se disculpa, doblegado, y se vuelve después al cocinero, al que culpa con rabia. Luego el cocinero grita a su ayudante de cocina, etc.
Si un jugador se rebela, es decir, no se atiene a su estatus (es decir, juega estatus alto donde se requiere estatus bajo o asume estatus bajo aunque tiene alto), pasa de la cadena al último lugar con estatus absolutamente bajo.
Versión 2
El jugador A establece, solo en el escenario, una escena. Tras un cierto tiempo entra otro jugador B al escenario y tiene, comparado con el ya presente, un estatus más alto. Los dos jugadores actúan en escena, luego el jugador A abandona el escenario con un motivo. Tras un breve tiempo entra un nuevo jugador C; tiene estatus alto en comparación con el jugador B. Esta cadena de estatus permanentemente creciente continúa con cada nuevo jugador. A la inversa, el ejercicio funciona, naturalmente, también, es decir, cada nuevo jugador tiene estatus bajo.
Ejemplo:
(con cambios de lugar) vendedor de libros -> jefe -> cliente -> esposa del cliente -> madre de la esposa -> cuidadora geriátrica de la madre -> sacerdote (que le toma confesión) -> Papa -> Dios
(sin cambio de lugar) cadáver -> persona que encuentra el cadáver -> policía del pueblo -> policía judicial -> fiscal -> alcalde
No tienen que ser necesariamente diferencias de estatus "normales". Sería también concebible empezar, p. ej., con un médico, frente al cual la recepcionista tiene estatus alto.
Un juego basado en una cadena de estatus es, p. ej., el Orden de picoteo en la forma "Los tres bribones".
Véase también el ejercicio Grupo de estatus