Os jogadores começam uma cena. De fora, ou apenas pelo treinador, ou também por todos que assistem, conforme a situação, são gritados dois comandos aos quais todos os jogadores se ajustam. São os dois termos "Avançar" e "Ilustrar".
Sempre que se grita "Avançar", os jogadores se concentram exclusivamente na ação e a fazem avançar. Isto significa que estabelecem os personagens que jogam (o "quem"), o "que" da cena, e depois jogam uma ação. (Veja também informações básicas.) Quando se estabelece um lugar, isso também faz a cena avançar; a configuração do espaço é outra coisa. O problema é intensificado, encontra-se uma solução, talvez também se desenvolva o "porquê", o pano de fundo da ação. Durante o "avançar", os jogadores não acrescentam nada ao ambiente, mas só introduzem novas informações no nível de conteúdo (quem, quem, porquê e onde). Podem introduzir um personagem novo etc., mas cada oferta tem que fazer a história avançar.
Quando se grita "Ilustrar", o foco passa pra explorar, descrever e descobrir o que já existe e está estabelecido. Durante o "ilustrar", a ação e o empurrar da história pra frente são ignorados. Em vez disso, os jogadores se aprofundam no ambiente deles, no seu mundo interior ou na situação estática. Por exemplo, a pia onde o personagem deles está fica em foco. As torneiras são exploradas, a forma é descrita, de que estilo de design se trata, se a superfície está limpa ou suja, se a pia é nova ou velha etc. A consequência do ilustrar é que o ambiente, o mundo interior ou a situação presente se tornaram muito mais reais e vívidos. Isso, por sua vez, inspira e eleva os jogadores e permite ao público entrar ainda mais na história.
Variante:
Nessa variante podem treinar vários grupos pequenos ao mesmo tempo:
O exercício é pra 3 pessoas. A e B contam juntos uma história, com A contando só na direção advance e B só na direção extend. O terceiro jogador, C, aponta com o braço estendido pra aquele que está na vez no momento. As trocas são possíveis a qualquer momento. Tem que tomar cuidado pra que A diga realmente só frases advance e B só frases extend (às vezes bem difícil). Esse exercício se foca, por um lado, na contribuição do que é jogado pra story e, por outro, na descoberta do ambiente. O objetivo do exercício é fazer com que os jogadores se conscientizem de quando e como, com o jogo deles, fazem a história avançar e quando não.
Veja também Advance-Extend