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Sous le nom cercle de claps on regroupe différents jeux d'échauffement ou exercices de rythme dans lesquels les joueurs se tiennent en cercle et où un signal, le plus souvent un clap, est envoyé à travers le cercle selon un schéma fixe ou de manière aléatoire. Il existe de nombreuses variantes et il est facile d'en inventer de nouvelles.
Cercle de claps classique
Tous les joueurs se tiennent en cercle. L'un commence et envoie un signal de clap à un autre joueur de son choix. Important : toujours établir le contact visuel et désigner clairement le destinataire avec les mains qui claquent. C'est essentiel pour que le signal arrive nettement, surtout quand on accélérera plus tard. Le destinataire transmet le signal de clap au joueur suivant, et ainsi de suite. Le but de l'exercice est, en tant que groupe, d'entrer dans un « flow » : c'est-à-dire que chacun est très attentif et en même temps détendu et relâché. La transmission du signal se fait automatiquement, sans réfléchir. On voit que le flow est atteint quand les claps prennent un rythme régulier.
Astuce : il est utile de se tenir avec un bassin souple (comme un cow-boy) ou de rebondir légèrement sur place (comme un combattant d'arts martiaux, toujours prêt à réagir). Astuce 2 : ne pas oublier le sourire et la mimique !
Erreurs fréquentes : beaucoup d'exercices se transforment avec le temps en rituels, et le sens même de l'exercice et les objectifs qui y sont liés se perdent. Pour cet exercice, on commet souvent les erreurs suivantes :
Transmission sans regard : le destinataire de l'impulsion de clap n'est pas regardé ; on claque simplement « à l'aveugle ». Or il ne s'agit pas de produire un automatisme ; l'attention envers mes partenaires doit être reconstruite à chaque fois. C'est seulement quand le contact (visuel) est établi que l'impulsion de clap est transmise. Tout comme dans une scène je tisse d'abord le contact avec mon partenaire pour ensuite interagir avec lui, dans cet exercice aussi je commence par établir le contact, puis je laisse suivre une action.
Accélération trop rapide : on pousse souvent le clap dans le cercle à plus grande vitesse alors que le groupe n'a pas encore trouvé de rythme commun. Tout comme les joueurs d'une scène réussie ont un rythme commun, ils doivent aussi en avoir un dans le cercle de claps. Ce n'est qu'une fois ce rythme commun trouvé qu'on peut jouer avec la vitesse. Cela demande de la patience, car certains groupes ont peut-être besoin de plus de temps que d'autres pour sentir le rythme du groupe et y entrer. Tant que le groupe entier n'a pas pris le rythme, on n'augmente pas la vitesse.
Variantes
Le signal de clap n'est pas donné à un joueur quelconque, mais fait le tour du cercle ; chacun le transmet à son voisin. Cela peut servir de variante d'introduction. Le risque ici est cependant que les joueurs « décrochent » après leur tour et ne restent pas concentrés tout le temps (parce qu'ils peuvent être appelés à tout moment).
- Idem, mais avec un double clap la direction change.
- Idem, mais les joueurs peuvent aussi se baisser sous un clap ; le signal passe alors au suivant qui ne s'est pas baissé.
Le destinataire du clap doit claquer en même temps. Ensuite, il se tourne vers un autre joueur de son choix et claque vers lui. Celui-ci doit aussi claquer en même temps. Si le clap simultané ne marche pas, on recommence. Ce qui compte, c'est d'entrer dans un rythme régulier.
En plus du clap on peut envoyer des mots (par ordre de difficulté croissante) :
- le mot « Zip ! » (prononcé sipe).
- n'importe quel mot sonore, par exemple « Pouf ! », « Zap ! », « Pling ! », « Tchak ! », « Fong ! », « Piep ! », « Klung ! », « Boing ! »…
- Zip Zap Zop : ces trois mots se disent cycliquement (avec un S sonore : Sip Sap Sop Sip Sap Sop Sip Sap Sop…)
- Zip Zoom Boing : il y a un mot pour « voisin de gauche », un pour « voisin de droite » et un pour « à travers le cercle ».
Cercle de claquements de doigts : au lieu d'un clap, on transmet seulement un claquement de doigts.
Cercle d'associations : au lieu d'un clap, on transmet des mots ; le premier envoie un mot, chaque joueur suivant associe sur le mot du précédent. Il est judicieux ici de remplacer le clap par un geste clair de désignation. Exemple : « arbre », « maison », « porte », « fenêtre », « ouvert », « être debout », « immobile », « être », « avoir », « rien »… ici aussi, important : trouver un tempo et entrer dans le flow. Ne pas réfléchir, en association il n'y a pas de mauvais mot !
Histoire d'un mot : comme le cercle d'associations, mais les mots forment une histoire. Il faut alors réduire le tempo. Le but est un rythme lent mais aussi régulier que possible. Un rythme commun de claps ou de mouvement aide, dans lequel par exemple le mot suivant est dit toujours sur le « 1 » (sur 4 temps).